Американским и немецким учёным удалось объяснить природу рецидива злокачественной опухоли

Американским и немецким учёным удалось объяснить природу рецидива злокачественной опухоли. Их работы, опубликованные в журнале Nature, дают надежду на спасение миллионам людей.

Рак коварен тем, что способен скрытно внедряться в здоровые органы и ткани на ранней стадии своего развития. Вот почему у человека с обнаруженными метастазами так мало шансов на выздоровление. Не много их и у прооперированных больных — у 80% из них возникают рецидивы. Однако в корне изменить ситуацию до сих пор не удавалось из-за скудности знаний учёных о природе образования метастазов.

Международная группа учёных из Германии и США занялась этим вопросом и выяснила, что механизм образования злокачественных клеток имеет более развитую схему миграции, чем считалось ранее. Оказалось, что они перемещаются по всему организму и образуют метастатические очаги не только на стадии сформированных опухолей, но и на ранних этапах зарождения рака. Проследить за развитием раковой опухоли в молочной железе учёным помогли многочисленные опыты с животными и культурами человеческих тканей.

Результаты исследований объясняют причину развития метастаз у 5% больных при отсутствии первичной опухоли. Более того, они могут стать уникальной базой данных для коррекции современных методов, используемых химиотерапией. В таком случае её устаревшая схема уничтожения пролиферирующих раковых клеток будет дополнена новой мишенью из клеток “молчунов“, которые образуют скрытые очаги для формирования метастаз.

Исследователи из Баварии раскрыли тайную природу регулятора миграции раковых клеток, наблюдая за ранней стадией развития протокового рака молочной железы. Считается, что она не представляет какой-либо угрозы для жизни человека, пока её форма не становится инвазивной (до той поры, пока процесс не выходит за рамки млечного канала и не распространяется на другие ткани молочной железы). В то же самое время от 2 до 3 процентов женщин с неинвазивной формой рака умирают от метастазов. Учёные объясняют этот феномен существованием метастаз-невидимок, которые образуются из опухоли до появления протоковой карциномы. Результаты опытов свидетельствуют о том, что 80% метастаз у подопытных животных формируются из скрытно перемещающихся клеток, а не из очага опухоли. В роли регулятора процесса миграции выступает тот же самый механизм, который отвечает за устройство разветвлённой сети молочных протоков.

Причина запуска процесса объясняется чрезмерной активизацией онкогена HER2 (стимулирующего развитие рака) и бездействием гена р38 или гена-супрессора (отвечающего за профилактику опухолевой трансформации клеток). На фоне этого эпителиально-мезенхимальный переход — процесс, способствующий трансформации клеток, изменяет фенотип эпителиальных клеток кожи, которые превращаются в мезенхимальные стволовые клетки. Последние могут трансформироваться в остеоциты (клетки костной ткани), а также в хондроциты или адипоциты (хрящевые или жировые клетки). Получив способность мигрировать, клетки-невидимки покидают грудные железы и перемещаются в легкие, костный мозг и другие места организма, где скрываются до того момента, пока не заработает активатор роста метастаз.

Учёные полагают, что эпителиально-мезенхимальный переход способствует распространению меланомы, рака поджелудочной железы и других злокачественных опухолей человека. В настоящее время они заняты поиском “тумблера“, который превращает затаившиеся клетки-невидимки в смертоносные метастазы. С его помощью они надеются спасти жизнь миллионам людей.